Come riconoscere il dolore al petto e quando è necessario cercare assistenza medica
Cosa significa quando si avverte una fitta al cuore e quando prestare attenzione
La fitta al cuore – un'espressione che spesso suscita preoccupazione nelle persone. E giustamente. Il cuore è un organo con cui pochi si permettono di scherzare, e ogni fitta sconosciuta nella sua area può sembrare spaventosa. Sebbene la maggior parte di questi episodi non abbia nulla a che fare con una grave malattia cardiaca, vale la pena prestarvi attenzione. Come riconoscere quando la fitta al petto è innocua e quando è il caso di consultare un medico? E come sbarazzarsi delle fitte al cuore?
Cosa provoca fitte al cuore?
La cosiddetta fitta al cuore è un fenomeno piuttosto comune che può verificarsi a qualsiasi età. Molte persone la sperimentano improvvisamente, spesso durante l'inspirazione o con un cambiamento di posizione del corpo. Il dolore è solitamente acuto e di breve durata – come se un ago attraversasse momentaneamente il petto. A differenza dei sintomi tipici dell'infarto (dolore sordo, opprimente che si irradia al braccio o alla mascella, accompagnato da mancanza di respiro e sudorazione), il dolore pungente è localizzato e di solito non cambia con l'attività fisica.
Nella maggior parte dei casi, la causa della fitta nell'area del cuore non è il cuore stesso, ma muscoli, costole, nervi o persino il tratto digestivo. Durante l'inspirazione, il torace si espande e si verifica una tensione meccanica nei muscoli intercostali. Se questi sono contratti o irritati, possono causare un dolore acuto. Allo stesso modo, possono influire blocchi nella zona della colonna vertebrale toracica, sovraccarico della cassa toracica o una postura scorretta – comune soprattutto tra le persone che passano molte ore davanti al computer.
La psiche gioca anch'essa un ruolo. Stress, ansia, attacchi di panico – tutto ciò può portare a cosiddetti dolori psicosomatici, spesso proprio nella zona del cuore. Quando a ciò si aggiungono respiro accelerato, tensione muscolare o iperventilazione, la fitta durante l'inspirazione è assicurata.
Fitte occasionali al cuore
Le fitte occasionali al cuore sono generalmente innocue. Se durano solo pochi secondi, non sono accompagnate da altri sintomi e non si ripetono regolarmente, probabilmente non c'è motivo di preoccuparsi. Tuttavia, ci sono situazioni in cui è opportuno prestare attenzione:
- La fitta dura più a lungo o si ripete a intervalli sempre più brevi
- Il dolore si irradia al braccio, alla mascella o alla schiena
- La fitta è accompagnata da mancanza di respiro, vertigini, svenimenti o palpitazioni
- Si verifica dopo uno sforzo fisico (ad esempio durante una corsa o salendo le scale)
- È un dolore improvviso e molto forte che ti "blocca" letteralmente
In questo caso, è opportuno non esitare e consultare un medico. Anche se nella maggior parte dei casi non si tratta di un problema cardiaco, ci sono eccezioni – ad esempio l'infiammazione del pericardio, chiamata pericardite, può avere sintomi molto simili.
Fitte al cuore durante l'inspirazione
Molte persone descrivono che iniziano a sentire fitte al cuore proprio durante un'inspirazione profonda. Questo fatto può essere la chiave per capire il problema. Durante l'inspirazione, infatti, non solo si espandono i muscoli intercostali, ma si muovono anche le costole, la colonna vertebrale toracica e i polmoni. Se una di queste strutture è contratta, spostata o irritata, la respirazione la attiva ulteriormente – e questo può causare dolore.
Ad esempio, in caso di blocchi della colonna vertebrale toracica o delle costole, spesso si verifica una fitta durante l'inspirazione solo su un lato del petto, solitamente in una certa posizione del corpo. La buona notizia è che questi problemi possono spesso essere risolti con fisioterapia, movimento adeguato o riabilitazione.
Un esempio interessante potrebbe essere la situazione di una giovane studentessa che si lamentava di fitte frequenti al cuore durante il periodo degli esami. Dopo un esame, si è scoperto che passava fino a 10 ore al giorno curva davanti al computer, spesso con la testa protesa in avanti e tensione nelle spalle. Lo yoga regolare, gli esercizi di respirazione e l'adeguamento dell'ergonomia del posto di lavoro l'hanno aiutata a liberarsi completamente delle sensazioni spiacevoli in poche settimane.
Come sbarazzarsi delle fitte al cuore?
Dipende ovviamente dalla causa. Se le fitte sono causate da tensione psicologica, uno stile di vita stressante o un carico unilaterale del corpo, possono aiutare cambiamenti nel ritmo quotidiano. Tra le strategie comprovate ci sono:
- Abbastanza movimento – idealmente nella natura, dove non solo si attivano i muscoli, ma si calma anche la mente
- Tecniche di respirazione regolari – ad esempio, la cosiddetta respirazione diaframmatica, che rilassa i muscoli tesi nell'area del torace e dell'addome
- Massaggi, fisioterapia o yoga – aiutano a liberare le aree bloccate, specialmente nella zona della colonna vertebrale toracica
- Riduzione dello stress – meditazione, tempo offline, sonno di qualità o limitazione della caffeina
- Alimentazione sana – evitare cibi pesanti che possono portare a reflusso, un'altra causa comune di dolori al petto
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Nel caso in cui si tratti di una manifestazione di sovraccarico psicologico, può essere utile consultare la situazione con uno psicologo o un terapeuta. La medicina psicosomatica oggi gioca un ruolo sempre più importante nella comprensione dei sintomi fisici, che spesso riflettono lo stato mentale di una persona.
Fitte al cuore nei bambini
Quando i bambini iniziano a lamentarsi di dolore nell'area del cuore, i genitori si allarmano immediatamente. La buona notizia è che nei bambini le fitte al cuore sono quasi sempre innocue. In genere si tratta del cosiddetto dolore precordiale – brevi dolori pungenti nella metà sinistra del torace, che durano alcuni secondi e non sono associati a movimento o respirazione.
Questi episodi sono comuni soprattutto nei bambini molto magri o in quelli che crescono rapidamente. Non si tratta di una manifestazione di una malattia grave, ma piuttosto di una reazione del sistema nervoso o di tensione muscolare. Se la fitta non dura più di pochi secondi, il bambino non è a corto di fiato, non perde conoscenza e il dolore non si manifesta sotto sforzo, di solito non è necessario consultare un medico.
Tuttavia, se il dolore si ripete, peggiora o è accompagnato da altri sintomi (stanchezza, pallore, mancanza di respiro), è opportuno un esame pediatrico. In rari casi, i dolori al petto possono essere un segnale di difetto cardiaco, aritmia o altri problemi di salute.
Quando il cuore parla senza parole
Il medico e neurologo francese Thierry Janssen una volta ha scritto: "Il corpo è il linguaggio dell'anima. Quando non lo ascoltiamo, inizia a gridare." Le fitte nell'area del cuore possono essere proprio un grido del genere – un segnale sottile che nella nostra vita qualcosa non è in equilibrio. A volte significa che dormiamo poco, respiriamo male o ci muoviamo poco. Altre volte è un segnale che siamo sotto pressione per lungo tempo, non esprimiamo emozioni o siamo al limite.
Il primo passo per sbarazzarsi delle fitte al cuore è ascoltare il proprio corpo. Notare quando il dolore si manifesta, cosa lo peggiora o al contrario lo allevia. Annotarlo, osservare le connessioni. Forse così scopriremo che il nostro cuore non ha bisogno di farmaci, ma solo di un po' più di cura – sia fisica che mentale.
Poiché la maggior parte degli episodi di fitte al petto ha un carattere innocuo, non è necessario farsi prendere dal panico. Ma allo stesso tempo, non è consigliabile ignorare questi segnali. Idealmente ci porteranno a uno stile di vita migliore – un corpo più sano e una mente più tranquilla. E questa è una strada che sicuramente piacerà al cuore.
