Il crepitio nelle articolazioni può avere varie cause, dalla cavitazione all'artrosi.
Cosa significa il crepitio nelle articolazioni, perché si verifica e quando prestare attenzione?
Forse lo conosci – quando ti stendi le dita o ti alzi dalla sedia, si sente un crepitio familiare. Per alcuni, è una sensazione piacevole di sollievo, per altri un suono sgradevole accompagnato da preoccupazioni. Il crepitio e lo schiocco delle articolazioni sono fenomeni comuni che la maggior parte delle persone sperimenta, sia durante il movimento, lo sport o anche a riposo. Tuttavia, su questo fenomeno circolano molti miti, incertezze e preoccupazioni. Cosa significa il crepitio nelle articolazioni? È un segno di qualche problema o solo un suono innocuo che il corpo emette?
La risposta non è sempre chiara, ma la medicina moderna e la fisioterapia forniscono sempre più conoscenze che aiutano a comprendere questo fenomeno. Comprendere cosa accade nel corpo quando un'articolazione "scrocchia" può aiutare a dissipare le preoccupazioni e, allo stesso tempo, a riconoscere tempestivamente i segnali di allarme.
Da dove proviene il crepitio nelle articolazioni?
La causa più comune del crepitio nelle articolazioni è un fenomeno chiamato cavitazione. Nella cavità articolare, riempita di liquido sinoviale, durante un movimento rapido o un cambiamento di pressione si formano piccole bolle di gas (principalmente azoto e anidride carbonica). Quando queste bolle scoppiano improvvisamente, si produce il caratteristico suono di crepitio. Questo processo è del tutto naturale e di solito non è associato a dolore né a danni all'articolazione.
Le persone spesso confondono questo suono con il frizionamento delle ossa tra loro, ma in realtà si tratta di un fenomeno fisico che avviene all'interno del liquido articolare. Simile a quando si apre una bottiglia di acqua frizzante – anche in quel caso si verifica un rilascio improvviso di gas che produce un suono scoppiettante.
È interessante notare che dopo un crepitio, non è possibile far scoppiare di nuovo l'articolazione immediatamente, poiché il corpo ha bisogno di alcuni minuti per accumulare nuovamente abbastanza gas nell'articolazione per un nuovo suono. Questo fenomeno supporta la teoria che si tratti davvero di un processo fisico temporaneo e non di un danno meccanico o frizione.
Quando il crepitio nelle articolazioni è normale?
Nella maggior parte dei casi, il crepitio, lo schiocco o il clic nelle articolazioni è del tutto normale e non c'è motivo di preoccuparsi. Si verifica più frequentemente:
- quando si stendono le dita, i polsi o le caviglie
- quando ci si alza o si cambia posizione
- durante l'esercizio o lo sport, soprattutto se il corpo non è sufficientemente riscaldato
- con l'invecchiamento, quando l'elasticità dei legamenti diminuisce e la struttura della cartilagine cambia
Questo tipo di crepitio innocuo di solito è indolore, non limita i movimenti e non è accompagnato da gonfiore o infiammazione. Molte persone lo cercano intenzionalmente – ad esempio, facendo "scrocchiare" le dita, il che dà loro una sensazione di sollievo. Sebbene si dica da tempo che scrocchiare spesso le dita possa portare all'artrite, nessuno studio serio ha ancora confermato questo mito. Il famoso medico americano Donald Unger ha persino scrocchiato le dita di una mano ogni giorno per 60 anni senza notare differenze tra le mani.
Quando il crepitio può essere un avvertimento?
Non ogni crepitio o schiocco delle articolazioni è però innocuo. Se il suono è accompagnato da dolore, gonfiore, rigidità o limitazione del movimento, potrebbe essere un segnale di un problema più serio. Tra le cause più comuni ci sono:
- Usura della cartilagine (artrosi) – con l'età o il sovraccarico, la cartilagine articolare può diminuire gradualmente, portando a frizionamento doloroso delle ossa e conseguente schiocco.
- Malattia infiammatoria delle articolazioni (artrite) – infiammazioni autoimmuni o infettive possono causare cambiamenti nella struttura articolare, dolore e schiocco.
- Sovraccarico o lesione – dopo un trauma, un'operazione o un'attività sportiva eccessiva, può verificarsi un'interruzione dell'equilibrio nell'articolazione e la presenza di "instabilità" spesso udibile.
- Sublussazione o salto dei tendini – alcuni tendini possono saltare su prominenze ossee durante il movimento, il che si sente come uno scatto o un crepitio.
In questi casi, è sempre consigliabile consultare la situazione con un esperto – ortopedico, fisioterapista o reumatologo. Una diagnosi tempestiva può influenzare significativamente il decorso e il trattamento di una possibile malattia.
Come lo stile di vita influenza il corpo?
Abitudini non salutari, sedentarietà prolungata o carico unilaterale del corpo possono portare al sovraccarico delle articolazioni e al conseguente schiocco. Soprattutto per le persone che lavorano in ufficio, è comune sentire un crepitio ad ogni allungamento della schiena o delle spalle. Il corpo infatti reagisce alla prolungata inattività accorciando i muscoli e cambiando la tensione nelle articolazioni, il che può causare cambiamenti temporanei nell'assetto articolare e una "risposta sonora".
All'altro estremo dello spettro ci sono gli sportivi – in loro il crepitio può verificarsi a causa del carico ripetuto su determinate articolazioni. I corridori spesso si lamentano del crepitio delle ginocchia, i nuotatori dello schiocco delle spalle. Questo non significa che debbano smettere di fare sport – spesso aiuta una compensazione efficace, il rilassamento dei muscoli sovraccaricati o un cambio di tecnica.
Ecco un esempio dalla vita reale: Petra, una grafica di quarant'anni, ha iniziato ad avere frequenti schiocchi alla spalla mentre lavorava da casa. All'inizio non lo considerava un problema, ma quando è comparso il dolore, ha consultato un fisioterapista. Si è scoperto che a causa della cattiva ergonomia della seduta e del lungo uso del mouse, si verificava un sovraccarico del muscolo trapezio e un salto del tendine sull'articolazione della spalla. Sono bastate alcune modifiche alla postazione di lavoro, esercizi mirati e la situazione è migliorata notevolmente.
Come prendersi cura delle articolazioni e ridurre il rischio di crepitio doloroso?
Prendersi cura delle articolazioni dovrebbe essere una parte naturale della vita quotidiana, specialmente se si verifica un crepitio regolare, tensione o una sensazione di disagio nelle strutture articolari. Diversi fattori significativi contribuiscono al mantenimento della salute delle articolazioni, uno dei più importanti è l'attività fisica sufficiente, poiché un'attività fisica regolare e delicata, come camminare, fare yoga o nuotare, aiuta a mantenere le articolazioni flessibili e allo stesso tempo rafforza i muscoli che proteggono e stabilizzano le articolazioni.
Ugualmente importante è una corretta alimentazione – le articolazioni infatti necessitano di nutrienti come il collagene, la vitamina C, gli acidi grassi omega-3 e minerali come il magnesio o lo zinco, che supportano la rigenerazione e hanno un effetto antinfiammatorio. È inoltre essenziale una sufficiente idratazione, poiché il liquido sinoviale, che garantisce il movimento fluido delle articolazioni, mantiene la sua viscosità solo con un adeguato apporto di acqua. Per le persone con un lavoro sedentario, è fondamentale includere esercizi di compensazione mirati – allungamenti dinamici e rafforzamento di gruppi muscolari specifici che sono sovraccaricati o poco attivi durante la lunga seduta. Un'altra regola importante è limitare il carico unilaterale – ad esempio alternare le mani nel trasportare una borsa o cambiare regolarmente posizione durante il lavoro al computer.
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Attualmente, c'è anche un crescente interesse per gli integratori alimentari naturali e le erbe, come la curcumina dalla curcuma, che secondo alcuni studi ha potenti effetti antinfiammatori paragonabili ai farmaci tradizionali, ma senza effetti negativi sull'organismo. Simili effetti sono attribuiti anche a zenzero, ortica o alla sostanza nota come MSM (metilsulfonilmetano), che stanno guadagnando popolarità tra i rimedi naturali per il benessere articolare grazie alla loro efficacia e delicatezza.
Cosa dicono gli esperti?
Secondo la Società Reumatologica Ceca, il crepitio non doloroso delle articolazioni è comune e generalmente innocuo, se non accompagnato da altri sintomi. Tuttavia, consigliano di monitorare il proprio corpo, di notare i cambiamenti e, in caso di incertezza, di contattare un medico. Come dice il prof. MUDr. Pavel Horák, CSc.: "Il corpo comunica con noi in diversi modi – se noti che le articolazioni scrocchiano diversamente dal solito, o se compare dolore, non è motivo di panico. È un invito a prendersi più cura del proprio corpo."
Il crepitio delle articolazioni è quindi forse solo un piccolo suono, ma può essere un grande promemoria di quanto sia importante ascoltare il proprio corpo.
