**Cosa è la pertosse e i suoi principali sintomi**
La pertosse, nota anche come tosse nera, è un'infezione delle vie respiratorie causata dal batterio Bordetella pertussis. Questa malattia era precedentemente considerata una malattia infantile, ma negli ultimi decenni si è registrato un aumento dei casi anche tra gli adulti. Nonostante sia disponibile un vaccino, la pertosse continua a rappresentare una minaccia per la salute. Quali sono quindi i sintomi della pertosse e come riconoscerli?
La pertosse ha tre fasi, ognuna delle quali è caratterizzata da sintomi diversi.
Fase catarrale
La prima fase dura da una a due settimane e i sintomi sono simili a quelli di un comune raffreddore:
- leggera febbre,
- rinite,
- starnuti,
- tosse leggera.
In questa fase la pertosse è più contagiosa, ma i sintomi sono spesso confusi con un comune raffreddore o influenza, il che può rendere difficile una diagnosi tempestiva.
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Fase parossistica
La seconda fase è caratterizzata da attacchi di tosse che possono durare da alcune settimane a mesi:
- attacchi di tosse intensi e ripetuti,
- suono "nero" della tosse, accompagnato da un profondo respiro, simile a un canto di gallo,
- vomito dopo la tosse,
- affaticamento dopo gli attacchi di tosse.
Questi attacchi di tosse possono essere così forti che la persona colpita può avere difficoltà a respirare e può persino diventare blu per mancanza di ossigeno. Questa fase è molto debilitante per i pazienti e spesso richiede cure mediche.
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Fase convalescente
La terza fase può durare da alcune settimane a mesi:
- miglioramento graduale della tosse,
- riduzione della frequenza e dell'intensità degli attacchi.
Anche se i sintomi migliorano gradualmente, il paziente può avvertire debolezza e affaticamento per un lungo periodo.
Come diagnosticare la pertosse?
La diagnosi di pertosse può essere difficile, specialmente nelle fasi iniziali, quando i sintomi sono aspecifici. Il medico può utilizzare i seguenti metodi:
- esame clinico e valutazione dei sintomi,
- test di laboratorio, come il tampone faringeo per rilevare il batterio Bordetella pertussis,
- esami del sangue per determinare il livello di anticorpi.
Una diagnosi rapida e accurata è fondamentale per avviare il trattamento e prevenire la diffusione dell'infezione.
Come si cura la pertosse?
Il trattamento della pertosse prevede antibiotici che possono aiutare a ridurre il periodo di contagiosità e alleviare i sintomi:
- antibiotici, come azitromicina o eritromicina,
- cure di supporto, come un'adeguata assunzione di liquidi e riposo,
- i casi più gravi possono richiedere il ricovero in ospedale, in particolare per i bambini piccoli e gli anziani.
È importante avviare il trattamento il prima possibile per ridurre la probabilità di complicanze e la diffusione della malattia agli altri.
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Prevenzione della pertosse
La prevenzione più efficace contro la pertosse è la vaccinazione. In Repubblica Ceca, la vaccinazione contro la pertosse è parte del calendario vaccinale obbligatorio per i bambini. Gli adulti dovrebbero considerare la rivaccinazione, soprattutto se lavorano in ambienti ad alto rischio di contagio, come strutture sanitarie o scuole.
E quali sono altri modi per proteggerci dalla pertosse?
- seguire le basi delle norme igieniche, come lavarsi spesso le mani,
- evitare il contatto con persone infette,
- rafforzare il sistema immunitario con uno stile di vita sano, un sonno adeguato e una dieta equilibrata.
La pertosse è una malattia grave che può colpire persone di tutte le età. Riconoscere i sintomi in tempo e un trattamento rapido sono fondamentali per gestire questa malattia. La vaccinazione rimane il modo più efficace di prevenzione, ed è quindi importante che sia i bambini che gli adulti siano adeguatamente vaccinati. Non dimentichiamo anche l'importanza dell'igiene e di uno stile di vita sano, che possono contribuire a proteggerci dalla pertosse e da altre malattie infettive.