Yam a sette occhi

L'igname, nome scientifico Dioscorea hypoglauca, è una pianta perenne sempreverde appartenente alla famiglia delle Dioscoreaceae. Nella medicina cinese è spesso indicata con il nome di Bei Xie. Questa erba simile alla clematide ha la caratteristica unica di avere rizomi che crescono in profondità nel terreno, ampiamente utilizzati in medicina per i loro effetti curativi. Questa pianta è originaria dell'ambiente dell'India nord-orientale e della Cina sud-occidentale, dove viene coltivata da secoli per le sue proprietà medicinali.

La Dioscorea hypoglauca è nota soprattutto per la sua versatilità in medicina. È nota soprattutto per la presenza di diosgenina, una saponina steroidea che si comporta in modo simile agli estrogeni e al progesterone nell'organismo. Questa sostanza viene utilizzata dagli esperti per produrre farmaci ormonali come i contraccettivi o i farmaci per la menopausa. Inoltre, dai rizomi di Bei Xie si preparano farmaci per reumatismi, dolori articolari e muscolari. Ha anche proprietà antibatteriche e antimicotiche: gli estratti di igname possono quindi comparire in medicina come parte del trattamento delle infezioni. Inoltre, questa pianta viene utilizzata anche nei prodotti dietetici, poiché i rizomi sono ricchi di fibre e amido, pur contenendo quantità minime di grassi. Alcune fonti menzionano anche l'uso del Bei Xie in cosmetica, dove viene utilizzato per il suo contenuto di antiossidanti.