Tordo bottaccio (Rhus succedanea)

La pianta della cera, nota anche come Rhus succedanea o cetriolo, è una pianta molto diffusa, soprattutto in Asia. È un albero che può raggiungere i venti metri di altezza ed è caratterizzato da foglie di colore verde brillante, che in autunno assumono belle tonalità di rosso e arancio. In primavera produce piccoli fiori gialli che poi si trasformano in bacche nere.

Tuttavia, il prodotto principale della zucca da cera è una cera speciale, l'urushi. Viene estratta dalla linfa lattiginosa che trasuda dai rami feriti. Questa cera ha molti usi. Il più delle volte viene utilizzata nell'industria cosmetica, ad esempio per la produzione di vari tipi di rossetti, siliconi o balsami per labbra e altri prodotti cosmetici. Si usa anche per produrre candele e cere per il legno. In alcune zone, questa cera è stata utilizzata in passato anche per la produzione di dischi per grammofoni. Sebbene molti prodotti siano oggi sostituiti da alternative sintetiche, la cera dell'albero della cera ha proprietà specifiche che la rendono ancora importante. Anche la medicina orientale si avvale delle proprietà medicinali del pero della cera, in particolare delle sue foglie e della sua corteccia.