Smilax medica (Sarsaparilla veracruz)
Altri nomi: Smilax officinalis, erba del cambio
Punteggio del danno: 1 (Sostanze naturali)
La Smilax medicum, nota anche come Sarsaparilla veracruz o Smilax officinalis, è una specie di pianta rampicante originaria delle regioni tropicali dell'America centrale e meridionale. Questa pianta è eccezionale per le sue proprietà medicinali, note fin dai tempi degli antichi Maya e Aztechi. La usavano, ad esempio, per favorire la digestione, purificare il sangue, alleviare il dolore e trattare i problemi della pelle. La Smilax officinalis è anche una ricca fonte di fitonutrienti, che aiutano a rafforzare il sistema immunitario e a proteggere l'organismo dai radicali liberi.
Al giorno d'oggi, la smilax è utilizzata principalmente in medicina e in farmacia, dove viene impiegata per produrre una varietà di integratori e farmaci a base di erbe. La pianta è particolarmente apprezzata per i suoi effetti disintossicanti e antinfiammatori. Gli estratti di smilax vengono spesso aggiunti a creme e unguenti per il trattamento di problemi della pelle come eczema, psoriasi o acne, grazie ai suoi effetti sulla rigenerazione della pelle e sulla riduzione dell'infiammazione. È interessante notare che viene utilizzata anche nelle bibite: un tempo la smilax era usata come base per la tradizionale bevanda americana sarsaparilla, che ha un sapore che ricorda la root beer. L'ingrediente principale di questa bevanda era l'estratto di smilax, che le conferiva uno specifico sapore dolce e piccante.