Salice (Salix caprea)

Altri nomi: Salice gatto, salice caprino

Punteggio del danno: 1 (Sostanze naturali)

Il salice, noto anche come salice dei gatti o salice delle capre nei paesi anglosassoni, è uno degli alberi nativi dell'Europa e dell'Asia. Il suo nome generico, caprea, deriva dalla parola latina per capra, perché secondo molte fonti le capre sono le prime ad andare a caccia di salici gatti quando la natura si risveglia in primavera. Il salice è un albero molto resistente che tollera bene le temperature fredde e può crescere in quasi tutti i terreni, anche se preferisce quelli umidi e ricchi di sostanze nutritive. Grazie alla sua distribuzione e alla sua importanza per la natura, l'uomo lo utilizza da molte generazioni in un'ampia varietà di aree.

Le foglie e le gemme del salice sono utilizzate in medicina da tempo immemorabile. Grazie al loro elevato contenuto di acido salicilico, un precursore dell'aspirina, hanno un forte effetto antinfiammatorio e analgesico. Le infusioni di queste piante sono utilizzate per trattare reumatismi, mal di testa, febbre, raffreddore e disturbi simili. In passato è stata utilizzata anche la sostanza gelatinosa che si forma sulla superficie delle gemme e che ha una forte azione antisettica. Il legno del salice è leggero e morbido, facile da lavorare e quindi apprezzato per la realizzazione di mobili, decorazioni varie e altri oggetti. In passato veniva utilizzato anche per realizzare utensili, attrezzi e cesti di vimini. Anche la corteccia dell'albero ha i suoi usi, poiché è ricca di tannini e viene utilizzata per la concia. Al giorno d'oggi, il salice viene utilizzato principalmente in ambito paesaggistico come albero ornamentale o per la stabilizzazione del suolo. È anche una preziosa fonte di cibo e di riparo per molte specie di insetti, uccelli e mammiferi.