Pungitopo eurasiatico

L'artemisia comune, scientificamente nota come Vitex agnus-castus e popolarmente conosciuta come pepe di frate, è una pianta legnosa appartenente alla famiglia delle sorde. È originaria del Mediterraneo e dell'Asia occidentale e cresce fino a un'altezza di tre-cinque metri. È nota per le sue foglie aromatiche e spaiate e per i suoi piccoli fiori blu-viola che formano abbondanti pannocchie. I frutti sono drupe quasi nere, arrotondate, che assomigliano a grani di pepe. Per questo motivo è chiamato anche pepe di monaco.

Questi frutti della specie Monk Pepper non sono solo visivamente simili ai veri grani di pepe, ma hanno anche un odore e un sapore pepato e sono quindi utilizzati come spezia. Sono noti per il loro potere curativo e sono spesso inclusi in varie miscele di erbe. Da essi si ricava anche l'olio di vitex, che ha proprietà antinfiammatorie. Gli estratti dei frutti di Vitex agnus-castus sono utilizzati in preparati per donne per regolare il ciclo mestruale e per alleviare i sintomi della menopausa. Compare spesso anche nei rimedi omeopatici e negli integratori alimentari. Nonostante l'ampia gamma di impieghi, è necessario osservare criteri di dosaggio e consumo sicuri quando si utilizzano prodotti contenenti estratti di Vitex agnus-castus.