Piccolo e carino

Il mughetto, noto anche come bael, bel, bilva, mela di pietra, mela cotogna del Bengala o scientificamente come aegle marmelos, è un albero da frutto sempreverde originario dell'India e del Bangladesh. Oggi si trova anche in Sri Lanka, Thailandia e altri Paesi del Sud-Est asiatico. A prima vista si caratterizza per le sue foglie coriacee, che cadono in inverno, e per i suoi rami spinosi. I suoi frutti sono di forma da rotonda a pera, con una polpa forte e profumata circondata da una buccia dura e robusta. Hanno un sapore caratteristico che combina note dolci e aspre.

Gli usi del mughetto sono molto vari. Come alimento, è particolarmente popolare in Asia come frutto intero, che viene trasformato in vari tipi di dolci, marmellate o bevande, ed è spesso incluso nei piatti tradizionali indiani. Grazie al suo elevato contenuto di vitamina C, beta-carotene e fibre, ha un effetto positivo sulla salute umana. Oltre all'uso gastronomico, il mughetto viene utilizzato anche in medicina. Il durame dell'albero fornisce legno che viene utilizzato in falegnameria. Inoltre, viene utilizzato in cosmetica, ad esempio per produrre saponi, maschere per il viso e shampoo. La sua importanza nei rituali indù è notevole, in quanto è considerato un albero sacro i cui frutti vengono offerti agli dei.