Lalang cilindrico (Imperata Cylindrica)

Il Lalang cilindrico, anche Imperata cilindrica o erba sanguigna giapponese, appartiene alla famiglia dei licheni ed è una pianta originaria delle zone calde dell'Asia orientale. Il nome deriva dalla sua particolare colorazione: le foglie sono verdi quando spuntano in primavera, ma con la crescita le punte delle foglie diventano di un rosso chiaro o intenso. In inverno, le foglie diventano completamente rosse. La pianta cresce fino a 1,5 metri di altezza. È stata introdotta in Europa come erba ornamentale, ma in molti Paesi la sua coltivazione è vietata perché è una specie invasiva.

L'Imperata cylindrica, conosciuta in cinese come Bai mao gen, ha un significato che va oltre la sua funzione decorativa. In Cina e in Giappone, le sue foglie sono utilizzate per realizzare diversi prodotti, come carta e corda. La carta di erba Lalang è particolarmente apprezzata per la sua elevata resistenza e durata. Inoltre, la pianta è utilizzata in medicina, soprattutto nella medicina tradizionale cinese. Qui la radice essiccata viene utilizzata per preparare un tè contro la febbre o come diuretico. È noto che in passato è stata usata per preparare medicinali per curare lo shock e la nausea. È stata anche utilizzata per produrre un tessuto per tessere o lavorare a maglia. Grazie alla sua rusticità, viene utilizzata anche come pianta coprisuolo per prevenire l'erosione del suolo. Soprattutto nelle zone con frequenti tifoni, viene coltivata come protezione naturale contro la deriva del suolo.