Hericium erinaceus

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Il corallo corallino, tecnicamente noto come Hericium erinaceus, è un fungo che cresce in natura su tronchi d'albero, ceppi e monconi, soprattutto di quercia. L'aspetto di questo fungo ricorda quello di un corallo o di un riccio con le sue formazioni spinose. È un fungo nutriente e medicinale, popolare nella cucina asiatica e nella medicina tradizionale. Il riccio di corallo è conosciuto anche con nomi chimici come Glyceryl monopalmitate, Hexadecanoic acid, 2,3-dihydroxypropyl estere e Hexadecanoic acid, monoester with 1,2,3-propanetriol, in riferimento ai suoi costituenti bioattivi.

I costituenti del riccio corallino, come il gliceril monopalmitato e altri, si trovano in una varietà di prodotti, soprattutto negli alimenti e nei preparati medici. Il fungo viene utilizzato per preparare specialità culinarie, tra cui zuppe e salse, nonché bevande fermentate. Produce anche estratti che si trovano in una serie di integratori alimentari progettati per sostenere il sistema immunitario, migliorare la memoria e la concentrazione. Alcuni studi suggeriscono, ad esempio, che possa avere effetti neuroprotettivi e contribuire al trattamento di malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer. Viene utilizzato in cosmetica per le sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. In particolare, può comparire in creme e sieri per la pelle, dove aiuta a rigenerarla.