Crithmum maritimum

Il Crithmum maritimum, noto anche come zafferano, zafferano di roccia, finocchio di mare o finocchio marino, è l'unico rappresentante del genere Crithmum. È una pianta perenne che cresce sulle coste rocciose e sulle scogliere, soprattutto nel Mediterraneo, con una diffusione nel nord Europa sulla costa atlantica. Cresce anche sulle coste del Mar Nero e del Mar Caspio. È una pianta tipicamente rocciosa che può sopportare il sale dell'acqua di mare, quindi la sua presenza non è affatto offensiva. Vi farà piacere sapere che il suo aspetto e la sua resistenza l'hanno resa popolare come pianta ornamentale.

Il finocchio marino è alto tra i 30 e i 90 centimetri. Ha foglie rigide, carnose, verdi e piumose. Le singole foglie sono oblunghe e rotonde al taglio. Da giugno ad agosto, da una densa rosetta di foglie si sviluppa un'infiorescenza di piccoli fiori bianchi. Dopo la fioritura si formano i frutti, che assomigliano a piccole sfere gialle. È molto utilizzato in cucina, soprattutto per le foglie, che ricordano il sapore del finocchio e del sedano. Il finocchio marino contiene elevate quantità di vitamina C e minerali. Come il finocchio, il finocchio marino contrasta il gonfiore ed è un valido aiuto per disintossicare l'organismo.