Camptotheca acuminata (Camptotheca acuminata)

La Camptotheca acuminata, nota anche come Xi shu, albero della felicità, albero del cancro, albero della vita o albero della gioia, è una pianta arborea originaria della Cina meridionale e centrale. Sebbene sia un albero magnifico che può raggiungere i 20 metri di altezza ed è ornato da delicate fioriture, sono le sue proprietà medicinali ad attirare maggiormente l'attenzione. Fin dall'antichità, le sue proprietà sono state utilizzate nella medicina tradizionale cinese. È particolarmente apprezzata per il suo alcaloide chiamato camptothecin, che ha effetti anticancerogeni. Secondo alcuni studi, è in grado di inibire un enzima chiamato topoisomerasi, che svolge un ruolo chiave nella replicazione del DNA nelle cellule tumorali.

I prodotti della camptotheca sono utilizzati principalmente nell'industria farmaceutica. Si tratta per lo più di farmaci utilizzati per trattare vari tipi di cancro. Ad esempio, il farmaco irinotecan, utilizzato per il trattamento del cancro del colon-retto, ha il suo principio attivo nella camptothecina. Lo stesso vale per il topotecan, utilizzato per il trattamento dei tumori polmonari e ovarici a piccole cellule. Non meno importante, tuttavia, è l'uso della camptotheca nella medicina tradizionale cinese, dove il suo estratto viene utilizzato per trattare vari disturbi come la psoriasi, la poliartrite e alcune malattie gastrointestinali. Nonostante gli usi molto specifici, è innegabile che la camptotheca sia una pianta con un immenso potenziale curativo. È quindi importante proteggere le sue popolazioni e garantire un uso etico.