Betulla nana (Betula nana)

La betulla nana (Betula nana), nota anche come betulla nana o con il suo nome latino Chamaebetula nana, è una diffusa specie di betulla originaria dell'emisfero settentrionale, in particolare delle aree a clima più freddo come Scandinavia, Islanda, Nord America e Russia. È un piccolo arbusto che raggiunge un'altezza compresa tra 0,5 e 1 metro. La betulla nana ha di solito un tronco basso e rami che si allargano lateralmente. La corteccia, insolita per le betulle, è di colore rossastro. Le foglie sono piccole, da rotonde a reniformi, con venature romboidali. I fiori blu-viola che compaiono sulla pianta all'inizio della primavera sono impollinati dal vento.

L'uso della betulla nana è molto ampio. Sebbene non possa essere utilizzata per la produzione di legno in senso stretto, viene impiegata per realizzare diversi oggetti come giocattoli, mobili e altri piccoli oggetti utilitari. Trova impiego anche in medicina e cosmetica, dove viene utilizzata per estrarre sostanze attive. La betulla nana è nota anche per i suoi effetti benefici sul corpo umano. È penetrata nella civiltà come erba con un effetto rinforzante sul sistema nervoso. Studi più recenti hanno dimostrato che l'estratto di betulla nana ha effetti antiossidanti e può promuovere la salute cardiovascolare. La betulla nana viene quindi utilizzata non solo per il suo aspetto, ma anche per le sue proprietà medicinali.