Balanites aegyptiaca

La Balanites aegyptiaca, nota anche come dattero del deserto, balsamo egiziano o dattero del deserto, è una pianta appartenente alla famiglia delle Zygophyllaceae. È un albero o arbusto relativamente piccolo e rigogliosamente ramificato, originario di alcune zone dell'Africa e dell'Asia. La pianta è ben adattata alle condizioni del deserto e può sopportare precipitazioni molto scarse. L'albero produce frutti che assomigliano a datteri, da cui il nome. I frutti stessi sono molto nutrienti, ricchi di vitamine e minerali. Contengono anche un glicoside velenoso pericoloso per l'uomo, ma gli animali possono consumarlo senza problemi.

Il dattero del deserto ha un'ampia gamma di usi in vari prodotti. I suoi frutti vengono spesso consumati crudi o cotti, come i datteri. Nella cucina africana vengono spesso trasformati in marmellata dolce. Inoltre, i frutti sono utilizzati anche nella produzione di bevande alcoliche. I semi della balanites aegyptiaca contengono olio, utilizzato in cosmetica per le sue proprietà nutrienti e idratanti. L'olio del dattero del deserto è apprezzato anche in cucina, dove aggiunge un sapore unico di nocciola ai cibi. La corteccia e le foglie della pianta sono utilizzate nella medicina tradizionale per le loro proprietà medicinali. La corteccia è usata per preparare un rimedio contro la malaria, mentre le foglie sono usate come cura per vari parassiti e infezioni.