Ascomicete (Tagetes erecta)

L'ascamite, nota anche come calendula africana, calendula africana, o nel mondo anglosassone come calendula messicana o calendula azteca, è una pianta annuale dai fiori molto belli originaria del Messico e dell'America centrale. È interessante perché è una delle specie più grandi del genere Tagetes ed è molto popolare per la sua abbondante e ricca fioritura nei toni del giallo, dell'arancio e del rosso. La pianta può crescere fino a 80 cm di altezza e i suoi fiori sono grandi fino a 10 cm. L'Ascomycanthus erectus è molto popolare nel giardinaggio, dove viene usato per piantagioni spettacolari in aiuole, roccaglie, ma anche come solitario in contenitori di fiori.

D'altra parte, l'ascamite eretto è molto apprezzato anche nell'industria alimentare, farmaceutica e cosmetica. Nell'industria alimentare, il colorante dei fiori di questa calendula, noto come E 161b, viene utilizzato per colorare formaggi, yogurt, burro o alcuni tipi di pasta. La sostanza colorante ottenuta dai fiori dell'ascamaranto è di colore giallo-arancio ed è nota per la sua elevata resistenza alla luce e al calore. In medicina, questa pianta è utilizzata per le sue proprietà antinfiammatorie e antisettiche. L'industria cosmetica, a sua volta, utilizza i fiori della calendula africana per produrre oli ed estratti che hanno effetti benefici sulla pelle.