Albero di fiamma dell'Illawarra

L'Illawarra Flame Tree, noto anche come Brachychiton acerifolius, flame tree o kurrajong, è un albero originario dell'Australia orientale. Una caratteristica sorprendente di questo albero sono i suoi fiori di colore rosso intenso, che quando sono in piena fioritura coprono quasi tutto il tronco e i rami mentre le foglie sono in vacanza. Per il suo aspetto caratteristico, viene spesso utilizzato come albero ornamentale nelle aree urbane e rurali. L'albero può crescere fino a 40 metri di altezza ed è anche tollerante alla siccità, il che lo rende un candidato ideale per la piantagione in aree con scarse precipitazioni.

Il Brachychiton acerifolius non è solo bello da vedere, ma ha anche usi pratici. La corteccia e il legno sono utilizzati nella medicina tradizionale aborigena. La corteccia ha proprietà curative e viene utilizzata per ferite e abrasioni. Grazie alla sua durezza e alla sua resistenza, il legno dell'albero viene utilizzato per mobili e materiali da costruzione. I semi dell'albero sono commestibili dopo un trattamento termico e costituivano una fonte alimentare di base per le popolazioni indigene. Oltre al cibo, i frutti sono utilizzati come fonte di fibre o per la costruzione di utensili. La variabilità dell'albero contribuisce quindi alla diversità dei prodotti e dei servizi forniti dagli ecosistemi.